Lição 3.5: Operador condicional CASE WHEN ... THEN ... END em SQL

O operador CASE em SQL permite aplicar lógica condicional diretamente na consulta. Com ele, você pode criar categorias, gerar rótulos legíveis, filtrar dados com regras diferentes e definir ordenações personalizadas. É uma das ferramentas mais úteis quando você quer consultas mais inteligentes sem mover a lógica para o código da aplicação.

Nesta lição, vamos ver:

• como CASE funciona;
• como usar em SELECT;
• como aplicar CASE em WHERE;
• como criar ordenação personalizada com CASE em ORDER BY.

Sintaxe do CASE

CASE tem duas formas principais.

1) Forma simples (simple CASE)

CASE expression
    WHEN value1 THEN result1
    WHEN value2 THEN result2
    ELSE default_result
END

Essa forma compara uma expressão (expression) com vários valores.

2) Forma pesquisada (searched CASE)

CASE
    WHEN condition1 THEN result1
    WHEN condition2 THEN result2
    ELSE default_result
END

Aqui, cada WHEN contém uma condição completa. Essa forma é mais flexível e mais usada.

Comportamento importante:

• as condições são avaliadas de cima para baixo;
• a primeira condição WHEN verdadeira é retornada;
• se nenhuma condição for atendida, usa-se ELSE;
• se ELSE não for informado, o resultado é NULL.

CASE no SELECT

O uso mais comum é adicionar uma coluna calculada com categoria ou status.

Exemplo: categorização de pagamentos

SELECT
    payment_id,
    amount,
    CASE
        WHEN amount < 2 THEN 'Pagamento baixo'
        WHEN amount BETWEEN 2 AND 6 THEN 'Pagamento médio'
        ELSE 'Pagamento alto'
    END AS payment_level
FROM payment
LIMIT 10;

O que a consulta faz:

• avalia amount em cada linha de payment;
• atribui uma entre três categorias;
• retorna a categoria em uma nova coluna payment_level.

Exemplo: status de aluguel mais legível

SELECT
    rental_id,
    rental_date,
    return_date,
    CASE
        WHEN return_date IS NULL THEN 'Não devolvido'
        ELSE 'Devolvido'
    END AS rental_status
FROM rental
LIMIT 10;

Essa abordagem é útil em relatórios e dashboards, onde valores brutos precisam virar status claros.

CASE no WHERE

Embora CASE seja mais comum em SELECT, ele também pode ser usado para filtrar dados. Isso ajuda quando a regra de filtro depende de outra coluna ou de limites diferentes por situação.

Exemplo: limite de valor diferente por funcionário

SELECT
    payment_id,
    staff_id,
    amount
FROM payment
WHERE amount >= CASE
    WHEN staff_id = 1 THEN 5
    WHEN staff_id = 2 THEN 3
    ELSE 4
END;

Lógica do filtro:

• para staff_id = 1, entram pagamentos com amount >= 5;
• para staff_id = 2, entram pagamentos com amount >= 3;
• para os demais, o limite é amount >= 4.

Quando uma alternativa é melhor

Para condições simples, OR costuma ser mais fácil de ler. Mas CASE no WHERE é útil quando a regra realmente se ramifica e deve permanecer em uma única expressão.

CASE no ORDER BY

Uma necessidade comum é ordenar por prioridade de negócio, e não por ordem alfabética ou numérica. CASE resolve isso muito bem.

Exemplo: ordenação personalizada para classificação de filmes

SELECT
    title,
    rating
FROM film
ORDER BY CASE rating
    WHEN 'G' THEN 1
    WHEN 'PG' THEN 2
    WHEN 'PG-13' THEN 3
    WHEN 'R' THEN 4
    WHEN 'NC-17' THEN 5
    ELSE 6
END,
 title;

Resultado: filmes com classificação mais leve aparecem primeiro, depois os mais restritos, independentemente da ordenação padrão por texto.

Exemplo: mostrar primeiro os aluguéis não devolvidos

SELECT
    rental_id,
    rental_date,
    return_date
FROM rental
ORDER BY CASE
    WHEN return_date IS NULL THEN 0
    ELSE 1
END,
 rental_date DESC
LIMIT 20;

Assim, os registros mais importantes aparecem no topo do resultado.

Aplicações práticas

1. Segmentação de clientes por gasto:

   SELECT
       customer_id,
       SUM(amount) AS total_spent,
       CASE
           WHEN SUM(amount) < 50 THEN 'Básico'
           WHEN SUM(amount) < 100 THEN 'Ativo'
           ELSE 'VIP'
       END AS customer_segment
   FROM payment
   GROUP BY customer_id;
   

2. Contagem de registros por grupos condicionais:

   SELECT
       SUM(CASE WHEN amount < 2 THEN 1 ELSE 0 END) AS low_count,
       SUM(CASE WHEN amount BETWEEN 2 AND 6 THEN 1 ELSE 0 END) AS medium_count,
       SUM(CASE WHEN amount > 6 THEN 1 ELSE 0 END) AS high_count
   FROM payment;
   

3. Prioridade personalizada para relatório:

   SELECT
       title,
       replacement_cost
   FROM film
   ORDER BY CASE
       WHEN replacement_cost >= 25 THEN 1
       WHEN replacement_cost >= 20 THEN 2
       ELSE 3
   END,
   replacement_cost DESC;
   

Principais conclusões desta lição

CASE WHEN ... THEN ... END é uma ferramenta universal de lógica condicional em SQL.

Pontos principais:

• em SELECT, ajuda a criar categorias e status;
• em WHERE, permite lógica de filtro com ramificações;
• em ORDER BY, dá controle total sobre a ordem personalizada;
• na maioria dos casos, vale incluir ELSE para evitar NULL inesperado.

Ao dominar CASE, suas consultas SQL ficam mais flexíveis, mais legíveis e mais próximas da lógica de negócio.